Ночью 29 июня в предрассветный час оврагами, минуя немецкие посты, осторожно пробирались на восток защитники заставы. Впереди — дозорные, потом Лопатин с группой бойцов. За ними шли женщины с детьми. Замыкали колонну раненые.
Пройдя метров восемьсот, Лопатин остановился, прислушался к тишине, оглянулся и застыл в мучительном раздумье. По его напряженному лицу Анфиса догадывалась, что Алексей принимал трудное для него решение.
— Вот что, дорогие наши женщины, — заговорил Лопатин, — идите дальше без нас.