Уже 18 июня 1941 года 96-я горно-стрелковая дивизия, начальником штаба которой был подполковник Владимир Владимиров, вместе с 97-м погранотрядом заняла оборонительные рубежи, перекрыв все направления, выводящие к г. Черновцы. Первые бои с разведгруппами румынской армии начались 20 июня, а с 22-го числа развернулось полномасштабное наступление противника.
«О противнике точных данных не было, кроме этого, распоряжения из вышестоящих штабов поступали разноречивые — одни требовали упорной обороны...