Этот праздник появился благодаря стихотворению Александра Яшина «Покормите птиц». Курский писатель Евгений Носов вдохновился им для создания собственного одноименного рассказа и сам активно помогал пернатым, развешивая кормушки и расклеивая стихотворение Яшина, чтобы привлечь к доброму делу как можно больше людей.
Союз охраны птиц России в 2003 году предложил отмечать День зимующих птиц в день рождения писателя. С тех пор по акции по созданию и установке кормушек проходят в стране ежегодно.