Среди ближайшего окружения императора Александра I было множество значительных личностей, увлекавшихся, как пишет источник того времени, различного рода иностранными проповедниками и мистиками типа Эммануила Сведенборга, а также «туманными мистическими теориями и фанатическим пиетизмом». По мнению Великого Князя Николая Михайловича Романова, известного историка, вслед за императором «все русское общество увлекалось, если не в равной степени, то все-таки следило со вниманием за толками, сектами и проповедниками...