На пике репрессий в конце 1930-х годов во владениях ГУЛАГа по всей стране находилось 3 миллиона зэков. Политическая оценка репрессий однозначна, но имелся ли в ГУЛАГе экономический смысл? Возможна ли быстрая индустриализация без лагерей? Выжил бы СССР без подневольного труда или лагеря обескровили страну? Историки спорят, но ответа не находят.
Репрессивный аппарат работал на полную катушку с первых дней Октября. При Дзержинском созданы Северные лагеря под Архангельском. В 1923 году возник Соловецкий лагерь...