Шёл 1887 год. В Петербурге на 15-й выставке передвижников представили новое произведение известного художника Василия Сурикова. Однако "Боярыня Морозова" вызвала неоднозначную реакцию. Только несколько человек оценили картину положительно. В итоге полотно купил Павел Третьяков за 25 тысяч рублей.
Впервые о судьбе мятежной боярыни Василий Суриков услышал ещё в юности. С тех пор его не покидала идея создания исторического полотна. Прежде чем приступить к написанию картины, Суриков сделал более сотни карандашных и акварельных эскизов.