У Ханеке в дом мирных обывателей с учтивыми извинениями входили молодые люди попросить по-соседски соли и начинали, шаг за шагом, истязать хозяев, их унижать, заставляли почувствовать себя "тварями дрожащими" и в конце концов убивали. Процесс этот составлял плоть фильма, его созерцание доводило зрителей до нервных срывов, а итогом просмотра становилось осознание хлипкости нашей цивилизации, неспособной окончательно изгнать из человека зверя, нашей общей незащищенности от насилия. Нас не столько пугали, сколько приглашали думать.