Фотографию своего сына Валентина Бурнаева всегда берет с собой, хранит в кошельке. На ней Сергей только-только отпраздновал свой 20-й День рождения. В последнем разговоре с мамой он старался быть спокойным, веселым, радовался хорошему оружию - знал, что впереди командировка в Чечню. Но матери не сказал, не хотел волновать. Только попросил родителей не приезжать в Подмосковную часть, где служил. Сказал, что будет на учениях. Потом в письме объяснил родителям, что не мог отказаться, когда его товарищи едут, что он должен быть с ними.