События происходят в эпоху царствования Николая I, за тридцать лет до отмены крепостного права. Юная воспитанница бездетного князя Алексея Головина Полина Лебедева после смерти опекуна узнает, что она крепостная. От Полины отвернулись все, а новоявленный хозяин усадьбы, граф Кречетский, настойчиво добивается близости…
Дмитрий Черкасов — режиссер картины, снятой кинокомпанией «Щука», — задействовал в съемках в основном совсем молодых актеров — для большинства из них этот сериал стал дебютом в кино.