Прославленный адмирал родился 5 июля 1802 года в небольшом селе Городок Вяземского уезда Смоленской губернии в многодетной семье небогатого помещика Степана Михайловича Нахимова. Все братья Павла стали военными моряками. Моряком мечтал стать и он.
Наваринское крещение
Весной 1815 года Павла приняли в Морской кадетский корпус, а через два года он уже ходил в плаванье с лучшими учениками корпуса, среди которых был и будущий автор «Толкового словаря живого великорусского языка» Владимир Даль.