Если развернуть карту России, то к востоку от Байкала увидишь на ней дыру в форме Забайкальского края. А в этой дыре найдешь Сретенские дебри, которые так зовутся, потому что райцентром у них город Сретенск.
Пересекая эти дебри, течет с запада на восток река Шилка. Несет она свои воды мимо сильно состарившихся деревень-близнецов, различающихся между собой лишь чудными названиями: Мангидай, Ералга, Уктыча, Большие Боты. Километрах в восьмидесяти по течению ниже столицы Сретенских дебрей на левом берегу Шилки стоит село Ржавые Ломы...