В это понятие входят, разумеется, и те народы, которые были ассимилированы восточными славянами еще до того, как сложилась русская народность. Слово «русские» как этноним начинает утверждаться в XVII—XVIII вв., причем означало оно всех восточных славян. В его современном значении оно укореняется только после 1917 года – в отношении тех, кого до революции звали великороссами.
Среди ассимилированных русскими народов есть полностью ассимилированные еще в древности, упоминаний о которых давно уж нет; есть почти поглощенные; и есть те...