Боевое крещение получил в оборонительных боях под Сталинградом

Как во многих крестьянских семьях, Николай Кожушкин с раннего детства приучился работать наравне со старшими, в 7 лет уже был неплохим помощником отцу, а в 13 не уступал взрослым косарям. Возможно, эта жесткая закалка впоследствии не просто пригодилась ему – помогла выжить.

Вскоре семья Кожушкиных покинула хутор и переехала в соседний Новоаннинский район. После окончания семи классов Николай поступил в школу ФЗО, учился на слесаря-сборщика и одновременно работал на «номерном» заводе.