Софрон Пономарёв о службе в ВДВ не думал, но получилось, что готовился к ней с самого детства, класса с четвертого, когда добыл на охоте свою первую утку.
106-я Тульская
— Дед выдавал мне три-четыре патрона, и если я приносил две утки, он говорил, что это плохая охота. Хорошая — когда уток столько, сколько потрачено патронов. Так я и научился стрелять наверняка, — вспоминает он сейчас.
Когда подрос, увлёкся боксом, и в старших классах занимал вторые-третьи места на городских соревнованиях.