В июле 1941 года на совещании с высшим германским генералитетом Адольф Гитлер приказал организовать массированные воздушные налеты на Москву. Цель была сформулирована так: «Нанести удар по центру большевистского сопротивления и ускорить катастрофу русских».
Массированные бомбежки по городу, в котором тогда проживало свыше четырех миллионов человек, действительно могли вызвать и военную, и гуманитарную катастрофу. Подобную той, что случилась в Лондоне, где за 54 дня воздушных атак немцы убили более 43 тысяч человек.