Лозунг «Пусть расцветает сто цветов, пусть соперничают сто школ» выдвинул объединивший Китай император Цинь Шихуанди. Кампания по поощрению критики и гласности оказалась ловушкой, когда было объявлено, что лозунг был частью другой кампании, с названием «Пусть змея высунет голову».