Начинается 27-й розыгрыш самого престижного клубного турнира планеты. Впервые за все время у России были реальные шансы попасть в основной раунд сразу тремя командами. Однако «Спартак» проиграл греческому ПАОКу, и борьбу за главный трофей поведут только «Локомотив» и ЦСКА
Красно-белым XXI века не привыкать позорить Россию в отборочных раундах: то 2:8 по итогам двух встреч с киевским «Динамо», то трагикомический вылет от кипрского АЕКа. С другой стороны, во времена Олега Ивановича только «Спартак» держал марку и выглядел достойно.