До Великой Отечественной войны неподалеку от Новгорода, в селе Бронница Мстинского района, жили супруги Новожиловы. Глава семьи, Иван Семенович, воевал в гражданскую войну. У него были золотые руки. Любое дело спорилось, когда мастер брался за работу: мог сложить печь и пошить сапоги, был умелым плотником и столяром. Даже в солидном возрасте работал, не покладая рук. Новожиловы жили дружно и обеспечено благодаря стараниям родителей и детей.
В семье росло пять дочерей. У двух старших уже были свои семьи.