«А земля их вся пленена и пожжена до моря». «Крестовый поход» Ивана III против Новгорода

Великий Новгород

В середине XV столетия Новгородская республика клонилась к упадку. Прежние остатки народной демократии ушли в прошлое. Всем управлял боярский (олигархический) Совет господ. Все решения веча заранее готовились «господами». Это привело к конфликту социальной верхушки (бояре, высшее духовенство и богатое купечество) с народом. Часто происходили бунты народа против знати, которая старалась снизить и восполнить свои потери за счёт низших и средних слоев населения.