Русский человек обычно осваивал те места, где зима хозяйничала большую часть года. Так что огонь, или, как его называли наши предки "смага", был главным условием выживания. И особенно для тех, кто отправлялся в далёкий поход, через глухую безлюдную местность. А, как известно, средневековая Русь представляла собой один бескрайний медвежий угол с дикими лесами и непроходимыми болотами. По крайней мере, так считали иностранцы...
В крестьянской избе жар в печи поддерживался постоянно, а, если уголёк погас, шли за ним к соседям.