В Гражданскую войну он провел только одну успешную операцию — Лбищенский рейд по тылам красных. В результате была разгромлена 25-я дивизия и погиб легендарный комдив Чапаев, которого обессмертил народный фольклор. А Сладкова забыли напрочь — в культовом фильме о Василии Ивановиче 1934 года главному герою противостоит некий полковник Бороздин, мастерски играющий «Лунную сонату» Бетховена. Его в финале картины убивает собственный денщик. Судьба прототипа сложилась более удачно. Он бежал в Персию...