Десять лет назад режиссер-документалист Сергей Дворцевой уже привозил в Канны художественный фильм «Тюльпан», который снимался в Казахстане. Лента взяла главный приз в программе «Особый взгляд», а режиссер получил статус каннского любимца.
Драму «Айка» о киргизской мигрантке, которая вынуждена выживать в Москве, оставив в роддоме своего новорожденного ребенка, Дворцевой снимал в течение шести лет. Менялись продюсеры, актеры, в числе которых были и нелегальные мигранты. Большое количество отснятого материала в фильм не вошло.