До успеха, соответствующего фамилии, было еще далеко, когда парнишка из городка Гайворон, что в Кировоградской области, учился играть на баяне. Он окончил музыкальную школу, за ней Кировоградское музучилище. Однако в Киевскую консерваторию экзамены провалил. Пришлось год работать учителем музыки в одной из деревень родного района.
Через год Игорь Крутой поступил на дирижерско-хоровое отделение Николаевского музыкально-педагогического института. В Николаеве устроился аккомпаниатором в ресторан – надо было на что-то жить.