Кого ни спроси, из всего Собрания сочинений Чехова наиболее сильное впечатление производит рассказ «Попрыгунья».
Фабула рассказа следующая: на глазах у молодого земского врача Дымова умирает девочка — от дифтерита. В её горле всё набухает и набухает гнойник, девочка начинает задыхаться. Болезнь заразная. Во враче чувство сострадания побеждает страх заразиться и умереть. Дымов находит трубку и гной отсасывает, рискуя жизнью.
Девочка спасена. Но сам врач заражается и, мечась в жару и задыхаясь, умирает.