В середине 17 века моряки из экспедиции Семена Дежнева со стороны Сибири доплыли до Аляски. С 1700-х русские в поисках пушнины продвигались на новые земли, где вступали в контакт с местным индейским населением. Наиболее сложными оказались отношения с тлинкитами, проживавшими на юго-востоке Аляски на островах и вдоль побережья Тихого океана и которые считались самым воинственным народом региона. С ними русские поселенцы провели ряд войн, а мирный договор между русскими и тлинкитами был подписан в 2004 году.