16 мая 1802 года Александр I велел "составить особое благотворительное общество":
"Обыкновенное подаяние нищим, умножая только число оных, не упокоит старца, отягощенного летами, не возвратит здоровья юноше, увядающему на заре дней своих, не избавит от смерти и порока младенца, долженствующего быть опорой отечества... Надлежит искать несчастных в самом жилище их - в сей обители плача и страдания. Ласковым обращением, спасительными советами, всеми нравственными и физическими способами стараться...