Когда ситуация в Сирии стала критической, президент Башар Асад никому не раскрыл свои планы по поводу побега из страны. Помощники, чиновники и даже родственники были обмануты или держались в неведении, сообщили более дюжины человек, которые знакомы с ситуацией изнутри.
За несколько часов до своего отлета в Москву Асад на встрече с примерно 30 руководителями армии и служб безопасности в министерстве обороны заверил, что российская военная поддержка уже в пути, и призвал сухопутные войска держаться.