Il ne devait pas être maire. Du moins, pas tout de suite. Le décès de Jean Dormoy, le 29 novembre 1898 à Amélie-les-Bains, dans les Pyrénées-Orientales, en décide autrement. Le 8 janvier 1899, à l’orée d’un nouveau siècle, Paul Constans, 42 ans, est élu à la tête de la ville de Montluçon.
Il ne le sait pas encore, il va occuper le poste pendant vingt-et-un ans et six mois. Un record ! Personne n’a fait mieux, ce qui explique sans doute pourquoi, au-delà de son action politique remarquable...