Ээро Сааринен родился в Финляндии, в 1910 году, в семье архитектора Элиеля Сааринена (впоследствии директора американской Академии искусств Cranbrook) и его жены Лойи, художницы по тканям. В возрасте 13 лет, Ээро с родителями эмигрировал в США. Будущий мэтр архитектуры и дизайна изучал скульптуру в Париже и архитектуру в Йельском университете. Первые опыты в проектировании мебели молодой человек проводил вместе с легендарным Норманом Беллом Геддесом, создателем первого в Америке бюро промышленного дизайна.